Le chanteur américain R. Kelly a été condamné à 30 ans de prison pour avoir utilisé sa célébrité pour abuser sexuellement d’enfants et de femmes.
L’artiste R&B, agé de 55 ans, a été reconnu coupable en septembre dernier à New York de racket et de trafic sexuel.
Il avait fait face à des années d’allégations et le juge a déclaré mercredi qu’il avait une “indifférence à la souffrance humaine”.
Avant sa condamnation, une poignée de femmes ont pris la parole pour affronter Kelly.
Une femme identifiée uniquement comme Angela a qualifié le chanteur de joueur de flûte qui “a grandi dans la méchanceté” avec chaque nouvelle victime, tandis que d’autres qui n’ont pas été nommés ont témoigné qu’il leur avait brisé le moral.
La juge de district américaine Ann Donnelly a déclaré que Kelly avait utilisé le sexe comme une arme, forçant ses victimes à faire des choses indescriptibles et accablant certaines de maladies sexuellement transmissibles.
“Vous leur avez appris que l’amour est esclavage et violence”, a-t-elle déclaré.
Le tribunal a entendu comment Kelly – connu pour des chansons à succès comme I Believe I Can Fly et Ignition – a utilisé son influence pour attirer des femmes et des enfants dans des abus sexuels pendant deux décennies.
Son procès de six semaines à Brooklyn a revelé comment il trafiquait des femmes entre différents États américains, a assisté par des managers, des agents de sécurité et d’autres membres de son entourage.
Le tribunal a également appris comment Kelly avait illégalement obtenu des papiers pour épouser la chanteuse Aaliyah à l’âge de 15 ans en 1994, sept ans avant la mort de la chanteuse dans un accident d’avion.
Le certificat, divulgué à l’époque, indiquait l’âge d’Aaliyah à 18 ans. Le mariage a été annulé des mois plus tard.
Jovante Cunningham, une ancienne choriste de Kelly, a déclaré qu’elle n’avait jamais cru que ce jour viendrait.
“Il n’y a pas eu un seul jour de ma vie jusqu’à ce moment où je croyais réellement que le système judiciaire s’appliquerait aux filles noires et brunes”, a-t-elle déclaré aux journalistes.
“Je me tiens ici très fiere de mon système judiciaire, très fier de mes compagnons survivants et très satisfait du résultat.”
Les procureurs fédéraux avaient recommandé que Kelly soit condamné à plus de 25 ans de prison, compte tenu de la gravité de ses crimes et “de la nécessité de protéger le public contre de nouveaux crimes”.
Mais ses avocats ont réclamé une peine de 10 ans – le minimum obligatoire pour sa condamnation – ou moins.
Ils ont décrit Kelly comme ayant grandi dans la pauvreté dans un foyer en proie à la violence domestique et subissant des abus sexuels dès son plus jeune âge.
Ils ont dit qu’il était “dévasté” par la condamnation et prévoyait de faire appel.
Lizzette Martinez, qui a rencontré Kelly à l’âge de 17 ans, a déclaré qu’il y avait “tant de choses qu’il aurait pu faire pour s’arrêter”.
“Il avait toutes les ressources; nous n’avons pas de ressources comme ça. Il aurait pu obtenir de l’aide”, a-t-elle déclaré à BBC News.
Elle a dit qu’il avait évité la justice pendant des années en raison du “pouvoir de la célébrité”.
“Je crois qu’il gagnait tellement d’argent pour tant de gens puissants qu’ils l’ont protégé.”
Kelly est en détention depuis qu’il a été inculpé par les procureurs fédéraux de New York et de Chicago en juillet 2019.
Ses trois années derrière les barreaux ont été mouvementées, y compris une raclée d’un codétenu en 2020 et un combat avec Covid-19 plus tôt cette année.
Pornographie juvénile
Pour les victimes, sa condamnation mercredi à New York était très attendue, après des décennies d’accusations d’abus sexuels et physiques. Mais la décision de mercredi mise à part, l’ancien artiste restera en grand péril juridique – et toute peine de prison à laquelle il est confronté pourrait encore finalement augmenter.
Selon le New York Times Mr Kelly doit être à nouveau jugé à Chicago le 15 août, où il fait face à des accusations fédérales pour production de pornographie juvénile et incitation de mineurs à des actes sexuels.
Il arrivera 14 ans après son premier procès en Illinois, une affaire très médiatisée en 2008 où il a été acquitté de plus d’une douzaine de chefs d’accusation de pédopornographie.
Maintenant, les procureurs disent que Mr Kelly et deux anciens employés, Derrel McDavid et Milton Brown, ont tenté de manipuler l’issue de l’affaire, payant des témoins et des victimes pour acheter leur coopération. Un homme, par exemple, a reçu environ 170 000 dollars en 2008 pour annuler une conférence de presse où il devait annoncer qu’il avait des preuves vidéo du comportement sexuel illégal du chanteur, selon l’acte d’accusation.
M. Kelly et ses deux anciens employés ont plaidé non coupables. Mr Kelly fait également face à d’autres accusations de crimes sexuels dans l’État d’Illinois et à des accusations de prostitution avec une mineure dans l’Etat de Minnesota.
La scène au palais de justice de Chicago pourrait être très différente du procès de New York, où seuls quelques fans de Mr Kelly sont arrivés pour suivre les débats chaque jour. Tout au long de sa carrière, M. Kelly s’est appuyé sur ses liens profonds avec Chicago, sa ville natale, et a conservé un groupe important de fans dans la ville.
Pourtant, le procès d’août ne devrait pas refléter pleinement l’atmosphère entourant son premier cas, lorsque Mr. Kelly a été invité à chanter aux côtés des enfants dans une église de Chicago le jour même où il a plaidé non coupable à des accusations de pédopornographie. Alors qu’il quittait le palais de justice après son acquittement, Mr Kelly a salué un grand nombre de fans, qui ont applaudi, avec peu de joie des autres dans la foule.
